गवाहों की जांच से पहले ट्रायल कोर्ट को आरोपी को मुफ्त कानूनी सहायता देने की पेशकश रिकॉर्ड करनी होगी: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार (5 फरवरी) को एक अहम आदेश जारी किया, जिसमें हाईकोर्ट्स को निर्देश दिया गया कि वे अपने राज्य के ट्रायल कोर्ट्स को निर्देश दें कि अगर आरोपी वकील का खर्च नहीं उठा सकते हैं तो उन्हें कानूनी सहायता के अधिकार के बारे में बताया जाए। मुफ्त कानूनी सहायता की पेशकश पर आरोपी की प्रतिक्रिया को रिकॉर्ड किया जाना चाहिए।

जस्टिस संजय कुमार और जस्टिस के विनोद चंद्रन की बेंच ने आदेश दिया,

“आपराधिक कार्यवाही से निपटने वाले ट्रायल कोर्ट्स के लिए, ऐसी स्थितियों का सामना करने पर आरोपी को कानूनी प्रतिनिधित्व के उनके अधिकार और अगर वे वकील का खर्च नहीं उठा सकते हैं तो कानूनी सहायता वकील द्वारा प्रतिनिधित्व के उनके हक के बारे में सूचित करना अनिवार्य है। ट्रायल कोर्ट्स इस संबंध में आरोपी को दी गई पेशकश, ऐसी पेशकश पर आरोपी की प्रतिक्रिया और गवाहों की जांच शुरू करने से पहले अपने आदेशों में उस पर की गई कार्रवाई को भी रिकॉर्ड करेंगे।”

मामले की पृष्ठभूमि

यह आदेश एक ऐसे मामले में पारित किया गया, जहां मद्रास हाईकोर्ट ने NDPS मामले में अपीलकर्ता-आरोपी को नियमित जमानत देने से इनकार किया, जिसमें आरोप था कि वह व्यावसायिक मात्रा में प्रतिबंधित पदार्थ के साथ पाया गया। उसके खिलाफ नारकोटिक ड्रग्स एंड साइकोट्रोपिक सब्सटेंस एक्ट, 1985 (NDPS Act) की धारा 8(c) के साथ धारा 20(b)(ii)(C), 22(c), 23, 28 और 29 और कस्टम एक्ट, 1962 की धारा 135 के तहत दंडनीय अपराधों के लिए मामला दर्ज किया गया।

इस आदेश से व्यथित होकर उसने सुप्रीम कोर्ट में अपील की और समानता के आधार पर और 4 साल से अधिक समय तक जेल में रहने के कारण जमानत देने के लिए एक उपयुक्त मामला होने का तर्क दिया।

उसकी अपील स्वीकार करते हुए कोर्ट ने उसे जमानत दी, लेकिन वकील द्वारा प्रतिनिधित्व न किए जाने के एक गंभीर मुद्दे पर भी ध्यान दिया। कोर्ट ने कहा कि ट्रायल कोर्ट द्वारा उसे कानूनी प्रतिनिधित्व न देने से उसे अभियोजन पक्ष के गवाह से जिरह करने का मौका नहीं मिला।

कोर्ट ने रिकॉर्ड किया,

“हम इस स्तर पर यह भी नोट कर सकते हैं कि अपीलकर्ता ने शुरुआती चरण में गवाहों से जिरह नहीं की थी और यह तभी हुआ जब उसने अपना वकील नियुक्त किया और उन गवाहों से दोबारा पूछताछ के लिए उसका आवेदन स्वीकार कर लिया गया, जिसके बाद उसे ऐसा करने की अनुमति दी गई।”

इसी संदर्भ में सुप्रीम कोर्ट ने हाईकोर्ट्स को निर्देश दिया कि वे इस आदेश को ट्रायल कोर्ट्स तक पहुंचाएं ताकि इसका सख्ती से पालन किया जा सके।

कोर्ट ने निर्देश दिया,

“यह आदेश सभी हाईकोर्ट्स के चीफ जस्टिस को भेजा जाएगा ताकि इस संबंध में राज्य के सभी संबंधित ट्रायल कोर्ट्स को उचित निर्देश जारी किए जा सकें।”